L’ÂGE DORÉ

L’ère des grandes constructions de demeures à New York a duré environ 50 ans, débutant avec l’ouverture de la Vanderbilt House en 1882 et s’achevant théoriquement dans les premières années suivant la Grande Dépression. Les concepts fondamentaux à l’origine de ces bâtiments se sont toutefois prolongés bien plus longtemps. Cela s’explique par le fait que pratiquement tous les grands architectes new-yorkais ont fréquenté l’École des Beaux-Arts de Paris, où ils ont appris à reproduire les différents styles architecturaux européens.

UN CHEF-D’ŒUVRE DE L’ÂGE DORÉ

Cette extraordinaire demeure de 30 pieds de largeur comprend au total 8 niveaux — 6 au-dessus du rez-de-chaussée et 2 en sous-sol — avec des intérieurs s’étendant sur plus de 16 000 pieds carrés et quatre espaces extérieurs judicieusement disposés, représentant 2 000 pieds carrés extérieurs supplémentaires. Elle a été conçue avec deux ascenseurs, fait rare, 30 pièces, 9 cheminées à bois, chacune dotée d’un exquis manteau d’origine, 19 chambres, 8 salles de bains complètes et 2 salles d’eau. Bénéficiant des concepts de l’Âge doré, elle intégrait également de nouveaux éléments modernes. La façade est pratiquement inchangée depuis son achèvement en 1932 et est restée aux mains des mêmes propriétaires pendant plus d’un demi-siècle.

L’HÉRITAGE LIVINGSTON

En 1686, Robert Livingston l’Ancien reçut, sous le règne du roi George Ier, une parcelle de terre de 160 000 acres qui devint en 1715 le Livingston Manor, dans l’actuel comté de Columbia, dans l’État de New York.

Descendant directement de Robert Livingston par sa mère, John Livingston Redmond, qui fit construire cette demeure, obtint son diplôme d’architecture à Harvard en 1911, mais consacra sa vie à des œuvres caritatives.

LE MEILLEUR ÎLOT POUR LA LUMIÈRE

Pour sa résidence new-yorkaise, John Livingston Redmond choisit le côté nord de l’E. 70th St., entre Park et Lexington Avenues, car il avait reconnu l’immense avantage créé en 1859 par deux propriétaires, qui dominèrent le développement de l’îlot et stipulèrent que toute construction future du côté nord serait en retrait de 10 pieds, « pour toujours libre et inoccupée ».

Cet espace supplémentaire permet à la lumière d’inonder les demeures du côté nord de la rue.

AUCUN AUTRE ÎLOT DE L’UPPER EAST SIDE NE PRÉSENTE CETTE CARACTÉRISTIQUE UNIQUE

Dès 1939, le magazine Fortune le qualifiait de « probablement le plus bel îlot résidentiel de la ville de New York », une réputation qui perdure encore aujourd’hui.

Des architectes extraordinaires se sont regroupés sur cet îlot, au point que Paul Goldberger, dans son ouvrage NEW YORK: The City Observed, le décrivait comme « présentant un équilibre parfait entre individualité et ordre d’ensemble ».

Ce magnifique paysage urbain conférait également à l’îlot une valeur inhabituelle — beaucoup la jugent comparable à celle des îlots situés entre Fifth et Madison.

LA CONSTRUCTION DE LA DEMEURE

Jonathan Livingston Redmond fit appel à Frederick Rhinelander King, lui aussi diplômé de l’École des Beaux-Arts, qui s’appliqua à adapter soigneusement ce qu’il y avait appris à une sensibilité américaine.

Si les Romains ont perfectionné l’arc, cet architecte fit entrer l’arc à l’intérieur et en fit un thème majeur. Les arcs contribuent à créer des espaces spectaculaires, baignés de lumière, qui évoquent la grandeur classique tout en reliant élégamment les pièces.

LA DEMEURE

Au niveau de l’entrée, celle-ci mesure 12 pieds 6 pouces et mène, à travers un arc, à une galerie de 13 pieds 10 pouces, avec des pièces au nord et au sud, chacune dotée d’une hauteur sous plafond de 13 pieds 10 pouces, ainsi qu’un imposant escalier montant au niveau du salon. La pièce nord est l’ancienne salle à manger officielle, de forme ovale, comprenant 3 fenêtres de 11 pieds 6 pouces. Le salon officiel sud possède des fenêtres de 8 pieds 2 pouces et une hauteur sous plafond de 12 pieds 6 pouces.

Au niveau du salon, les plafonds atteignent 14 pieds 6 pouces, avec des arcs donnant accès à chaque pièce. Le séjour possède 3 hautes fenêtres de 13 pieds de hauteur et un plafond de 14 pieds 6 pouces. La bibliothèque possède également des plafonds de 14 pieds 6 pouces et 2 portes-fenêtres françaises qui s’ouvrent sur une terrasse surplombant...

THE GILDED AGE

The era of great house building in New York lasted approximately 50 years, beginning with the opening of the Vanderbilt House in 1882 and theoretically ending in the first years after the Great Depression. The inherent concepts behind these buildings, however, extended far longer. This was due to the fact that practically all the major architects of New York attended the L'École des Beaux-Arts in Paris, where they learned how to reproduce the various architectural styles of Europe.

A MASTERPIECE FROM THE GILDED AGE

This extraordinary 30' wide mansion contains a total of 8 levels - 6 above grade, and 2 levels below grade - with interiors spanning over 16,000 square feet and four well positioned outdoor spaces comprising an additional 2,000 exterior square feet. It was designed with a rare two elevators, 30 rooms, 9 wood-burning fireplaces each with an
exquisite original mantelpiece, 19 bedrooms, 8 full baths and 2 half baths. Benefiting from the concepts of The Gilded Age, it also embodied new modern elements. The
facade is virtually unaltered since its completion in 1932, and has been in the same ownership for over half a century.

THE LIVINGSTON LEGACY

In 1686, Robert Livingston the Elder received a 160,000-acre tract of land, under King George I, that in 1715 became Livingston Manor in what is present day Columbia County in New York state.

Descended directly from Robert Livingston on his mother's side, John Livingston Redmond, who built this mansion, graduated from Harvard in 1911 with a degree in architecture, yet he devoted his life to charitable causes.

BEST BLOCK FOR LIGHT

For his New York residence, John Livingston Redmond chose the north side of E. 70th St. between Park and Lexington Avenues because he recognized the great benefit created by two owners in 1859, who dominated development on the block and stipulated that all future construction on the north side would be set back a full 10', "forever free, and unoccupied."

This additional space results in light pouring into the mansions on the north side of the street.

NO OTHER BLOCK ON THE UPPER EAST SIDE HAS THIS UNIQUE FEATURE

As early as 1939, Fortune Magazine called it "probably New York City's most beautiful residential block", a reputation that has persisted to the present day.

Extraordinary architects congregated on this block so that Paul Goldberger in his book, NEW YORK: The City Observed, described it as "having a perfect balance between individuality and overall order."

This exquisite streetscape also gave the block unusual value-many feel comparable to the blocks from Fifth to Madison.

BUILDING THE MANSION

Jonathan Livingston Redmond engaged Frederick Rhinelander King, also a graduate of Lecole des Beaux-Arts, who worked carefully to adapt what he learned there to an American sensibility.

If the Romans perfected the arch, this architect brought the arch indoors and employed it as a major theme. Arches help create dramatic, light filled spaces that evoke classical grandeur while gracefully connecting rooms.

THE MANSION

On the Entry level, the entry is 12'6" moving through an arch to a gallery of 13'10" with rooms north and south, each with ceiling heights of 13'10" and a massive staircase ascending to the parlor level. The north room is the original formal dining room, with an oval shape that contains 3 windows of 11'6". The south formal sitting room has windows of 8'2" and ceiling heights of 12'6".

On the Parlor level, the ceilings reach 14'6" with arches entering each room. The living room has 3 tall windows at 13' in height and a ceiling of 14'6". The library also has 14'6" ceilings and 2 French door windows that open to a terrace ove