1866 میں تعمیر شدہ نمبر 238 تہہ خانے کے اوپر پانچ منزلوں تک بلند ہے۔ 19 بائی 100 فٹ کے قطعۂ زمین پر واقع اس مکان کا رقبہ تقریباً 4,600 مربع فٹ ہے، اس کا چونا پتھر نما بیرونی اگواڑا حال ہی میں بحال کیا گیا ہے، اور اس میں پینلوں سے مزین ایک لفٹ ہے جو ہر منزل تک جاتی ہے۔ اس کے اندرونی حصے کو 1960 کی دہائی کے مکین پیئر اسکیپیولا نے ترتیب دیا تھا، جو پیرس کے وہ ڈیزائنر تھے جن کے کاموں میں اسٹیوروس نیارکوس کی کشتیوں کے اندرونی حصے اور شہزادی لی ریڈزیول کے نیویارک اور پیرس کے گھر شامل تھے۔ آج اس مکان میں نظر آنے والی فرانسیسی فضا اسکیپیولا ہی کی مرہونِ منت ہے۔ بعد ازاں یہ مکان اقوامِ متحدہ میں یورپی یونین کے پہلے نمائندے کی نیویارک رہائش گاہ بن گیا۔ اس وقت اسے اٹھارویں صدی کی روح کے مطابق عجائب گھر کے معیار پر بحال کیا گیا ہے۔

داخل ہوتے ہی آپ کا استقبال کلاسیکی ٹاؤن ہاؤس طرزِ تعمیر کے لیے لازم کمروں کی ترتیب سے ہوتا ہے: ابتدائی کمرہ، عظیم الشان سیلون اور ڈرائنگ روم۔

سب سے پہلے آپ ایک ایسے فوئے میں پہنچتے ہیں جو تقریباً پورے کمرے جتنا وسیع ہے۔ یہ لفٹ کے ذریعے پورے مکان تک رسائی فراہم کرتا ہے، جبکہ دیگر منزلوں کی رازداری بھی برقرار رکھتا ہے۔ یہاں پینلنگ سادہ ہے اور ورسائی میں لوئی پانزدہم کے نجی سوئٹ کے باہر واقع گارڈ ہال کی طرز پر بنائی گئی ہے۔ سنگِ مرمر کے فرش کا نقش، بومبے صندوق، آئینے اور دیواری شمع دان، سب اس عہد کے موزوں ہیں۔ اس سے مہمانوں کی الماری اور شوخ روکوکو طرز کا سنہری و سیاہ عقیق سے مزین پاؤڈر روم کھلتے ہیں۔

اس کے بعد آپ چوڑی سیڑھی سے اوپر جاتے ہیں، جو دیواروں سے مکمل طور پر گھری ہوئی نہیں اور نچلی جگہ سے عظیم الشان سیلون کے آئینوں اور بلوریں فانوس تک بصری رابطہ قائم رکھتی ہے۔ یہاں بارہ فٹ بلند چھتیں، تین سو سال پرانی ایل-دو-فرانس طرز کی پینلنگ اور ایک آتش دان ہے، جنہیں اسکیپیولا فرانس سے لائے تھے۔ لکڑی جلانے والا آتش دان قابلِ استعمال ہے۔ بڑے آئینے والے ٹرومو میں نیکولا لانکری (1690ء–1742ء) کی ایک پینٹنگ نصب ہے، جبکہ بجلی سے روشن کیا گیا قدیم بلوریں فانوس ڈکوٹا میں بیرونس البوکرکی کی رہائش گاہ سے لایا گیا تھا۔ فرانسیسی طرز کے دوہرے دروازے ایک ایسی بالکونی میں کھلتے ہیں جہاں سے باغ کا پُرسکون منظر دکھائی دیتا ہے۔ ورسائی طرز کی پارکیٹ فرش، قدیم فرنیچر اور مربوط ساؤنڈ سسٹم اس غیر معمولی کمرے کو مکمل کرتے ہیں۔

اس کے ساتھ متصل ڈرائنگ روم ہے، جسے اسکیپیولا نے ’’سال دو گلاس‘‘ یعنی آئینوں کے کمرے کے طور پر سجایا۔ یہاں انہوں نے اٹھارویں صدی کے ایک مقبول طرز کو مستند تناسب والی پینلنگ اور طلائی ورق کے مولڈنگز کے ساتھ دوبارہ تخلیق کیا۔ بند کتابی الماریاں، طلائی کانسی کے روشن دان اور ایک بڑی میز اس جگہ کو دفتر، کتب خانے یا اضافی مہمان داری کی جگہ کے طور پر استعمال کرنے کی اجازت دیتے ہیں۔

اس سے ایک منزل اوپر مرکزی سوئٹ ہے، جس کی پینلنگ فرانسیسی بلوط سے بنائی گئی ہے اور اسے ’’آؤ کاپوچین‘‘ فنش دیا گیا ہے۔ درآمد شدہ فرانسیسی آتش دان کے اوپر سو سال سے زیادہ پرانا کینوس پر بنا دیواری نقش ہے، جس کا عنوان ’’رومن فورم کی تعمیر‘‘ ہے۔ اسے نمبر 238 کے پہلے مالک اپنے ہنی مون سے نیویارک واپس لائے تھے۔ یہاں دو واک اِن الماریاں اور اندرونی اسٹوریج موجود ہیں، جبکہ ساتھ ہی سفید کارارا سنگِ مرمر کا غسل خانہ ہے، جس میں چھ فٹ لمبا غسل ٹب اور دوہرا سنک ہے۔

اسی منزل پر عمارت کے سامنے کی جانب مہمانوں کا کمرہ ہے، جسے ایک چھوٹے ’’شامبر دو پاراد‘‘ کے انداز میں سجایا گیا ہے اور جو اپنے پلنگ کے پردوں اور پینلنگ کے باعث نمایاں ہے۔ دیواروں پر اسکالماندرے ریشم چڑھا ہوا ہے، اور کمرہ لوئی پانزدہم طرز کے فرنیچر سے آراستہ ہے۔ اس کے ساتھ منسلک کھڑکیوں والے غسل خانے میں سبز سنگِ مرمر استعمال کیا گیا ہے، جس میں نایاب جامنی سنگِ مرمر کا بڑا واش بیسن نصب ہے۔ ڈریسنگ باتھ میں الماریاں اور اندرونی اسٹوریج موجود ہیں۔

اوپر والی منزل پر باغ کی طرف رخ کرتا ہوا وینیشیائی تزئین سے آراستہ ایک خواب گاہ ہے، جس میں آتش دان، تین جھکنے اور کھلنے والی کھڑکیاں، سفید واش بیسن اور سنہری فٹنگز و ٹانگوں والا ڈریسنگ روم، ایک واک اِن الماری، اور پانچ اقسام کے سنگِ مرمر سے تیار کیا گیا غسل خانہ شامل ہے۔ سامنے کی جانب دو کمروں اور ایک غسل خانے پر مشتمل عملے کا سوئٹ ہے، جسے مکان کے باقی حصے سے الگ کیا جا سکتا ہے اور لفٹ کے ذریعے وہاں پہنچا جا سکتا ہے۔ یہاں بھی حیرت انگیز چیزیں موجود ہیں: پلنگ کا سرہانے کا تختہ اعلیٰ معیار کی کانسی کی ڈھلائی ہے، جو اب ایسا معلوم ہوتا ہے جیسے کبھی گرینڈ سینٹرل ٹرمینل کے طویل عرصے پہلے منہدم کیے جا چکے شمالی اگواڑے کے ایک دروازہ نما پینل کا حصہ رہا ہو۔

آخر میں پانچویں منزل کا پینٹ ہاؤس ہے، جسے وسطِ صدی کے جدید طرز میں بنایا گیا ہے، جو باقی مکان سے بالکل مختلف ہے۔

Built in 1866, Number 238 rises five stories over a cellar. It has approximately 4,600 square feet on a 19 by 100-foot lot, a newly restored limestone-toned facade, and a paneled elevator serving every level. Its interiors were shaped by its 1960s occupant, Pierre Scapula, the Parisian designer whose commissions included yacht interiors for Stavros Niarchos and the New York and Paris homes of Princess Lee Radziwill. Scapula is responsible for the French ambiance we see in the house today. Later, the house became the New York residence of the first European Union Representative to the United Nations. At present it is restored to museum quality standard in the spirit of the eighteenth century.

Upon entering you are greeted by the sequence of rooms mandatory to classic townhouse architecture: Anteroom, Grand Salon and Drawing Room.

First, you arrive at the room-size Foyer, which provides access to the whole house by elevator while assuring privacy to the other floors. Here the paneling is simple, patterned after the Guard Hall outside the Louis XV private suite at Versailles, and the marble flooring pattern, the bombé chest, the mirrors and the sconces are all appropriate to the period. A guest closet and the Gold and Onyx Powder Room, in the flamboyant Rococo style, open off it.

Next, you ascend the wide stairway, which is not fully enclosed by walls and allows a visual connection from the space below to the mirrors and crystal chandelier of the Grand Salon. Here are twelve-foot ceilings and three-hundred-year-old Île-de-France style paneling and a fireplace, both brought from France by Scapula. The woodburning fireplace works. The large mirror trumeau contains a painting by Nicolas Lancret (1690-1742), and the electrified antique crystal chandelier came from the residence of the Baroness Albuquerque in the Dakota. Twin French doors open to a balcony overlooking the tranquility of the garden. Parquet de Versailles flooring, antique furnishing and an integrated sound system complete this exceptional room.

Adjoining is the Drawing Room, styled by Scapula as a Salle de Glace, or mirror room, in which he replicated an eighteenth-century favorite with authentically proportioned panels and gold leaf moldings. Enclosed bookcases, doré bronze lighting fixtures and a large desk allow the space to be used as an office, a library or additional entertaining space.

One floor above is the Primary Suite, paneled in French oak in an au cappuccine finish. The imported French fireplace is topped by a canvas mural more than a hundred years old, "The Construction of the Roman Forum," brought back to New York from his honeymoon by the first owner of 238. There are two walk-in closets and built-in storage, and adjoining is the white Carrara marble bath with a six-foot soaking tub and double sinks.

On the same floor, at the front of the building, is the Guest Room, styled in the manner of a small Chambre de Parade and notable for its bed hangings and paneling. The walls are covered in Scalamandré silk, and the room is furnished in the Louis XV style. The ensuite windowed bath is finished in green marble with a large, rare purple marble vanity sink, and the dressing bath contains closets and built-in storage.

On the floor above is a Venetian decorated bedroom overlooking the garden, with a fireplace, three tilt-and-turn windows, a dressing room with a white vanity sink and gold fixtures and legs, a walk-in closet, and a bathroom finished in five kinds of marble. At the front there is a two-room-and-bath staff suite which can be shut off from the rest of the house and reached by elevator. Even here wonders abound: the headboard is a high-quality bronze casting that now appears to have come from an overdoor panel of the long-demolished north facade of Grand Central Terminal.

At last , the fifth-floor penthouse, done in a mid-century modern style, entirely different from the rest of th