Construit en 1866, le 238 s’élève sur cinq étages au-dessus d’un sous-sol. Il offre environ 4 600 pieds carrés sur un terrain de 19 pieds sur 100, une façade récemment restaurée dans des tons de calcaire et un ascenseur lambrissé desservant tous les niveaux. Ses intérieurs ont été conçus par son occupant dans les années 1960, Pierre Scapula, le décorateur parisien dont les réalisations comprenaient les intérieurs de yachts de Stavros Niarchos ainsi que les résidences new-yorkaises et parisiennes de la princesse Lee Radziwill. C’est à Scapula que l’on doit l’ambiance française que l’on découvre aujourd’hui dans la maison. Plus tard, la demeure devint la résidence new-yorkaise du premier représentant de l’Union européenne auprès des Nations unies. Elle est actuellement restaurée selon les normes de qualité muséale, dans l’esprit du XVIIIe siècle.

Dès l’entrée, on est accueilli par la succession de pièces caractéristique de l’architecture classique des maisons de ville : antichambre, grand salon et salon de réception.

On arrive d’abord dans le foyer, de la taille d’une pièce, qui permet d’accéder à toute la maison par l’ascenseur tout en préservant l’intimité des autres étages. Ici, les boiseries sont simples, inspirées de la salle des gardes située à l’extérieur de l’appartement privé de Louis XV à Versailles, tandis que le motif du sol en marbre, la commode bombée, les miroirs et les appliques sont tous appropriés à l’époque. Un vestiaire pour invités et le cabinet de toilette doré et en onyx, dans un style rococo flamboyant, s’ouvrent sur cet espace.

On monte ensuite le large escalier, qui n’est pas entièrement clos par des murs et permet une liaison visuelle entre l’espace inférieur, les miroirs et le lustre en cristal du grand salon. Celui-ci présente des plafonds de douze pieds ainsi que des boiseries et une cheminée de style Île-de-France vieilles de trois siècles, toutes deux rapportées de France par Scapula. La cheminée à bois est fonctionnelle. Le grand trumeau-miroir contient une peinture de Nicolas Lancret (1690-1742), et le lustre ancien en cristal électrifié provient de la résidence de la baronne d’Albuquerque, dans le Dakota. Deux portes-fenêtres françaises s’ouvrent sur un balcon donnant sur la quiétude du jardin. Un parquet de Versailles, du mobilier ancien et un système audio intégré complètent cette pièce exceptionnelle.

Attenant se trouve le salon de réception, aménagé par Scapula en salle de glace, ou pièce aux miroirs, où il a recréé un décor très prisé au XVIIIe siècle, avec des panneaux aux proportions authentiques et des moulures à la feuille d’or. Des bibliothèques fermées, des luminaires en bronze doré et un grand bureau permettent d’utiliser cet espace comme bureau, bibliothèque ou espace supplémentaire pour recevoir.

Un étage plus haut se trouve la suite principale, lambrissée de chêne français avec une finition dite « au cappuccino ». La cheminée française importée est surmontée d’une peinture murale sur toile vieille de plus d’un siècle, « La Construction du Forum romain », rapportée à New York de sa lune de miel par le premier propriétaire du 238. La suite comprend deux dressings et des rangements intégrés ; elle est attenante à une salle de bains en marbre blanc de Carrare, équipée d’une baignoire de six pieds et de deux lavabos.

Au même étage, à l’avant du bâtiment, se trouve la chambre d’amis, aménagée à la manière d’une petite chambre de parade et remarquable par ses tentures de lit et ses boiseries. Les murs sont revêtus de soie Scalamandré et la pièce est meublée dans le style Louis XV. La salle de bains attenante, dotée d’une fenêtre, est habillée de marbre vert et comprend un grand lavabo-vanité en marbre violet rare ; la salle de bains du dressing contient des placards et des rangements intégrés.

À l’étage supérieur se trouve une chambre décorée dans le style vénitien, donnant sur le jardin, avec une cheminée, trois fenêtres oscillo-battantes, un dressing doté d’un lavabo-vanité blanc ainsi que de robinetterie et de pieds dorés, un dressing accessible à pied et une salle de bains réalisée en cinq sortes de marbre. À l’avant, une suite du personnel composée de deux pièces et d’une salle de bains peut être isolée du reste de la maison et desservie par l’ascenseur. Même ici, les merveilles abondent : la tête de lit est une pièce en bronze moulé de grande qualité qui semble aujourd’hui provenir d’un panneau de dessus-de-porte de la façade nord, depuis longtemps démolie, du Grand Central Terminal.

Enfin, le penthouse du cinquième étage, réalisé dans un style moderne du milieu du XXe siècle, entièrement différent du reste de la maison.

Built in 1866, Number 238 rises five stories over a cellar. It has approximately 4,600 square feet on a 19 by 100-foot lot, a newly restored limestone-toned facade, and a paneled elevator serving every level. Its interiors were shaped by its 1960s occupant, Pierre Scapula, the Parisian designer whose commissions included yacht interiors for Stavros Niarchos and the New York and Paris homes of Princess Lee Radziwill. Scapula is responsible for the French ambiance we see in the house today. Later, the house became the New York residence of the first European Union Representative to the United Nations. At present it is restored to museum quality standard in the spirit of the eighteenth century.

Upon entering you are greeted by the sequence of rooms mandatory to classic townhouse architecture: Anteroom, Grand Salon and Drawing Room.

First, you arrive at the room-size Foyer, which provides access to the whole house by elevator while assuring privacy to the other floors. Here the paneling is simple, patterned after the Guard Hall outside the Louis XV private suite at Versailles, and the marble flooring pattern, the bombé chest, the mirrors and the sconces are all appropriate to the period. A guest closet and the Gold and Onyx Powder Room, in the flamboyant Rococo style, open off it.

Next, you ascend the wide stairway, which is not fully enclosed by walls and allows a visual connection from the space below to the mirrors and crystal chandelier of the Grand Salon. Here are twelve-foot ceilings and three-hundred-year-old Île-de-France style paneling and a fireplace, both brought from France by Scapula. The woodburning fireplace works. The large mirror trumeau contains a painting by Nicolas Lancret (1690-1742), and the electrified antique crystal chandelier came from the residence of the Baroness Albuquerque in the Dakota. Twin French doors open to a balcony overlooking the tranquility of the garden. Parquet de Versailles flooring, antique furnishing and an integrated sound system complete this exceptional room.

Adjoining is the Drawing Room, styled by Scapula as a Salle de Glace, or mirror room, in which he replicated an eighteenth-century favorite with authentically proportioned panels and gold leaf moldings. Enclosed bookcases, doré bronze lighting fixtures and a large desk allow the space to be used as an office, a library or additional entertaining space.

One floor above is the Primary Suite, paneled in French oak in an au cappuccine finish. The imported French fireplace is topped by a canvas mural more than a hundred years old, "The Construction of the Roman Forum," brought back to New York from his honeymoon by the first owner of 238. There are two walk-in closets and built-in storage, and adjoining is the white Carrara marble bath with a six-foot soaking tub and double sinks.

On the same floor, at the front of the building, is the Guest Room, styled in the manner of a small Chambre de Parade and notable for its bed hangings and paneling. The walls are covered in Scalamandré silk, and the room is furnished in the Louis XV style. The ensuite windowed bath is finished in green marble with a large, rare purple marble vanity sink, and the dressing bath contains closets and built-in storage.

On the floor above is a Venetian decorated bedroom overlooking the garden, with a fireplace, three tilt-and-turn windows, a dressing room with a white vanity sink and gold fixtures and legs, a walk-in closet, and a bathroom finished in five kinds of marble. At the front there is a two-room-and-bath staff suite which can be shut off from the rest of the house and reached by elevator. Even here wonders abound: the headboard is a high-quality bronze casting that now appears to have come from an overdoor panel of the long-demolished north facade of Grand Central Terminal.

At last , the fifth-floor penthouse, done in a mid-century modern style, entirely different from the rest of th